厄爾尼諾是一種自然發(fā)生的氣候現(xiàn)象，與熱帶太平洋中部和東部海洋表面溫度變暖（暖水現(xiàn)象）相關(guān)，與拉尼娜（冷水現(xiàn)象）一起構(gòu)成轉(zhuǎn)換循環(huán)，一般周期為2至7年，平均周期為4年。厄爾尼諾通常持續(xù)9至12個(gè)月。

自20世紀(jì)以來的120多年間，共出現(xiàn)29次厄爾尼諾事件和29次拉尼娜事件。厄爾尼諾與拉尼娜在年際時(shí)間尺度上的循環(huán)，已成為全球?！?dú)庀嗷プ饔米顝?qiáng)的自然氣候信號(hào)。

厄爾尼諾通常與世界不同地區(qū)更多的高溫、干旱或暴雨洪澇事件有關(guān)。一般來說，厄爾尼諾會(huì)導(dǎo)致南美洲南部、美國(guó)南部、非洲之角和中亞部分地區(qū)的降雨量增加，也會(huì)在澳大利亞、印度尼西亞和南亞部分地區(qū)形成相反效應(yīng)，造成嚴(yán)重干旱。在北半球夏季期間，厄爾尼諾帶來的暖水會(huì)加劇太平洋中東部的颶風(fēng)，同時(shí)阻礙大西洋盆地的颶風(fēng)形成。

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厄爾尼諾通常在夏、秋季節(jié)發(fā)生，在形成的早期（夏季），對(duì)熱帶及南半球天氣氣候系統(tǒng)的影響最為顯著；在發(fā)展高峰期（冬季），其影響仍維持在熱帶，但偏向高緯度，并影響北半球冬季氣候。

通常全球最早受到厄爾尼諾影響的是熱帶太平洋周邊一些國(guó)家和地區(qū)，北美和東亞、南亞國(guó)家也會(huì)受到影響。如果說拉尼娜對(duì)南半球影響更大的話，厄爾尼諾則對(duì)北半球的影響更加顯著。持續(xù)的暖水使得氣候異常持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。以1997年至1998年超強(qiáng)厄爾尼諾事件為例，東非地區(qū)發(fā)生暴雨和洪澇；印尼、巴布亞新幾內(nèi)亞和澳大利亞北部的雨季則提前結(jié)束，并遭遇高溫?zé)崂伺c干旱，多地發(fā)生森林大火。

圖片來源：國(guó)家氣候中心

“厄爾尼諾的出現(xiàn)，必然會(huì)造成區(qū)域或全球的氣候異常。在全球變暖背景下，極端異常的天氣氣候事件強(qiáng)度加強(qiáng)、持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)、影響更為顯著。上一次超強(qiáng)厄爾尼諾發(fā)生在2014年秋季至2016年春季，其間2015年、2016年連續(xù)兩年創(chuàng)造了全球1850年以來歷史最暖紀(jì)錄。厄爾尼諾有利于打破我國(guó)目前降水‘南旱北澇’的局面，長(zhǎng)江流域降水可能會(huì)增多，冬季暖冬氣候概率增大。”周兵說。

厄爾尼諾對(duì)我國(guó)汛期氣候的影響，通常在其出現(xiàn)之后的第二年變得更加顯著，因此可能在2024年最為明顯，當(dāng)然這也與此次厄爾尼諾事件的出現(xiàn)時(shí)機(jī)有一定關(guān)聯(lián)。